Под конец года внезапно стали приходить новости об активности в xrp-склепе. Долгое время некогда самая громкая маркетинговая машина крипто-мира никак не проявляла себя. Сначала локдауны, а затем и летний DeFi-хайп сделали казалось бы невозможное - ripple-style заглох, причём заглох основательно. И вот в конце ноября в xrp-склепе снова заиграла музыка и началось какое-то представление. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не возрождение знакомого ripple-style - новый перформанс был инициирован не самой Ripple-Labs, а сторонним проектом Flare Networks.

Если быть до конца точным, то Flare Networks не совсем уж сторонний проект для ripple. Напомню, что ранее Ripple-Labs стала заманивать стартапы обещанием финансовой поддержки тем из них, чьи разработки будут основаны на использовании xrp - вобщем-то абсолютно логичный ход со стороны Ripple-Labs для стимулирования интереса к своему (мягко говоря) не очень нужному и весьма своеобразному токену. Flare Networks является как раз одним из тех проектов, которые позарились на гранты от ripple и тем самым впряглись в задачу придумывать для xrp какое-нибудь повседневное применение. Нетрудно заметить, что в Flare Networks изначально грезили смарт-контрактами, и даже до сих пор мечтают "масштабировать ethereum". В тоже время в самой Ripple-Labs к смарт-контрактам относятся прохладно, справедливо считая, что функционал смарт-контрактов добавит много головной боли с точки зрения проблем безопасности. В итоге в Flare Networks каким-то образом скрестили виртуальную машину ethereum (EVM) с Interledger-ом выделки ripple. На выходе этих мичуринских опытов появилась очередная платформа для смарт-контрактов; но токены spark этой платформы вместо обычного соответствия стандарту ERC20 (производные от eth) являются производными от xrp. После этого не должно остаться вопросов, почему Flare Networks решил раздавать свои токены spark на эйрдропе именно держателям xrp (в соотношении 1:1).

Собственно эта раздача халявных токенов spark и послужила причиной возникновения ажиотажа вокруг xrp. Таков современный средний "инвеститор" - за халяву готов продать душу; именно такие "инвеститоры" бросились азартно скупать xrp. Цель "инвеститоров" очевидна - в конечном счёте продать и халявные spark-и, и скупаемые под их получение xrp. Неизвестно, выйдет ли общий баланс от их мышиной возни в плюс, а если и выйдет - насколько велик или мизерен будет их профит. Тем не менее, активность этих "инвеститоров" привела к резким колебаниям курса xrp, которые уже давно не наблюдались. И возможно, что впервые эти колебания порождены не управляемым ripple-стайлом, а стихийным ажиотажем.

В мышиную возню вокруг эйрдропа токенов spark включились так называемые "киты" - крупные держатели xrp, в том числе биржи, поддерживающие проведение указанного эйрдропа. Таковы современные "киты" - видимо они собираются перекрыть потенциальную мизерность профита от мышиной возни миллиардными массами задействованных в этой возне токенов. Как результат, курс xrp поднялся на уровни около 0,5 USD, на которых не был уже года два минимум. Но все эти накопленные на счетах массы токенов xrp с огромной вероятностью сорвутся, словно снежная лавина, после получения "китами" вожделенных фантиков spark. И вот что символично - примерно год назад грошовый эйрдроп, положивший сеть eos, стал началом заката этого проекта. Теперь же есть большая вероятность, что эйрдроп по раздаче токенов spark станет прологом к закату ripple.

Но в Flare Networks понимают потенциальную опасность описанного выше схода "снежной лавины" накопленных "китами" масс xrp - они очень неслабо прокатили (вот она, школа ripple) жирных любителей халявы. Оказывается, xrp-ходлерам сразу будет выдано ... лишь 15% причитающихся им токенов spark; а выдача оставшегося количества будет растянута на 2-3 года. Звучит как изощрённое издевательство, поскольку что будет с курсами spark и xrp через 2-3 года, сейчас не скажет никто. Можно сказать, что алчные крохоборы-"киты" неслабо вляпались в spark-эйрдроп. Также можно добавить, что появившиеся разговоры о возможном сжигании Ripple-Labs половины всех токенов xrp (с формулировкой-прикрытием "если так решит сообщество") тоже нацелены на предотвращение указанного схода "снежной лавины" - дескать, предложение xrp сократиться вдвое, что должно толкнуть курс xrp вверх. Но в прошлом году ровно то же самое проделал сиамский близнец риппла stellar, и это ему никак не помогло - курс xlm продолжил валиться и после сжигания половины от всей массы воздушных токенов. Если проект входит в стадию загнивания, то сокращение предложения его фантиков-токенов уже не помогает выровнять их курс, поскольку спрос на эти фантики устремляется к нулю.

Нельзя сказать, чтобы иск SEC к Ripple-Labs и её основателям стал полной неожиданностью - о возможности признания токена xrp ценной бумагой разговоры велись практически всё время с момента его волшебного взлёта в январе 2018 года. Видимо закулисные переговоры о кулуарном урегулировании претензий SEC к ripple шли до последнего, но стороны в итоге так и не достигли некоторого взаимного согласия. И это очень плохо для Ripple-Labs, поскольку её изначальной целью было встраивание в современную финансовую систему. А если ты собираешься стать ублюдком при банках, то ни о какой конфронтации с регуляторами не может быть и речи. Конечно на публике Гарлингхаус (босс ripple) изображает бодрость и решительность, произнося много громких фраз типа "мы будем до конца биться за свой токен", "мы постоим против SEC за всю крипту" и даже "мы будем сражаться за само будущее американских инноваций". Но нетрудно заметить, что вся его воинственная риторика рассчитана исключительно на подхалимаж в отношении новой президентской администрации США. И если этот рассчёт не оправдается (то есть если новая администрация не станет защищать Гарлингхауса и его компанию от судебного преследования), то у ripple против SEC нет никаких шансов. А начавшееся следом за подачей иска массовое бегство от xrp в американской юрисдикции более чем ярко подтверждает этот вывод. Особенно радует поведение так называемых xrp-"китов" - ещё вчера эти красавцы азартно готовились к эйрдропу токенов spark, а уже сегодня, не считаясь с убытками, начали стремительно сливать скупленные под этот эйрдроп массы токенов xrp.

Также нельзя не отметить, что в аргументах обвинения, содержащихся в иске регулятора, не содержится каких-либо откровений - перечисленные факты либо уже были широко известны, либо к ним можно было прийти путём несложных логических умозаключений. SEC только подтвердила практически все подозрения, которые существовали по отношению к ripple. Так, например, вмиг куда-то испарились все громкие партнёрства, о которых маркетинговая машина риппла трезвонила несколько лет. SEC подтверждает - основным спросом токены xrp пользовались у биржевиков и у мутных маркетмейкеров, предоставлявших тем же биржевикам ликвидность; где-то либо ещё спрос на xrp не был замечен. Но в Ripple-Labs очень старались создать иллюзию высокого спроса на свои мёртвые токены. Самый яркий пример стимулирования спроса на xrp - это пожалуй так называемая платёжная сеть риппла ODL. Что нам поведала SEC - вопреки маркетинговым сказкам, издержки по осуществлению денежных переводов через ODL заметно превышают подобные издержки в большинстве других платёжных сетей. Но для поддержания мифа о быстрых и дешёвых транзакциях в ODL Ripple-Labs ... тупо субсидировала нескольких выбранных ею операторов, компенсируя им повышенные издержки из собственных средств. Лучше всего по поводу стимулирования как обычно высказался Шварц-правдоруб (технический директор ripple): "Мы делали всё необходимое для того, чтобы продать по максимуму то, что у нас есть". Развернём далее логику Шварца: а что "у нас" есть - миллиарды фантиков xrp, которые никому не нужны, даже в сервисах ripple; значит, чтобы продать по максимуму эти воздушные токены, необходимо постоянно поддерживать вокруг них медийный накал и создавать иллюзию высокого спроса на них; и если потребуется создать иллюзию больших оборотов в платёжной сети ODL, значит надо доплачивать её операторам, пока есть такая возможность. В итоге по иронии судьбы основными покупателями xrp стали вовсе не крупные финансовые организации, к обслуживанию которых изначально так стремилась Ripple-Labs, а розничные покупатели-лошары, ставшие жертвами маркетинговой машины ripple. Можно даже сказать, что иск SEC опоздал года так на три - основатели ripple (текущие и бывшие) уже замечательно монетизировались (вон даже готовы сжечь для поддержания курса половину всех имеющихся в обороте xrp). Потому даже если их лавочка будет закрыта "злым" регулятором, то врядли это их сильно расстроит.

Итак, после иска SEC к Ripple-Labs курс xrp стремительно обвалился, а новостная лента оказалась переполнена сообщениями об отказах различных организаций от работы с этим токеном. И что показательно - отказ от использования xrp происходит не только в американской юрисдикции; многие предпочитают перестраховаться, чтобы не иметь проблем с регулятором мирового гегемона (даже если их деятельность не завязана на американский рынок). Также характерно - среди названий этих организаций как-то крайне редко попадаются громкие имена, о партнёрствах с которыми так любила кричать Ripple-Labs все эти годы. Где все эти "крупнейшие банки" Латинской Америки и Азии, а также прочие гиганты финансового сектора и IT-индустрии, интересы которых по идее должно было затронуть решение SEC? Ответ вобщем-то на поверхности и давно всем известен - регулярные новости о громких партнёрствах являются неотъемлемой частью маркетингового риппл-style и не отображают реальный спрос на технологии ripple в целом и её токен xrp в частности. Пожалуй лучшей иллюстрацией к сказанному является пресс-релиз от MoneyGram, в котором она решила оправдаться по вопросу о своём партнёрстве с риппл: дескать да, Ripple-Labs типа наш партнёр, но ни ripple-net, ни сеть ODL MoneyGram для денежных переводов не использует.

Касаемо вопроса, ограничится ли SEC преследованием ripple и какие проекты ещё могут попасть в фокус её внимания, то здесь не следует использовать прямолинейные умозаключения. Во-первых, к давлению регуляторов уязвимы те проекты, которые нацелены на встраивание в существующую финансовую систему. Тут сам проект должен изначально определиться, что для него важнее - идеалы децентрализации или уютная ниша в финансовом секторе. Если второе, то тогда не стоит плакаться на тему регуляторного произвола - сами прекрасно знали, куда шли. А во-вторых, практика показывает, что SEC сначала пытается договориться кулуарно. Тот же ICO-чемпион eos отделался (можно сказать) символическим штрафом. И если закулисные переговоры оказываются безрезультатны, SEC переходит к публичному преследованию. Судя по всему, Ripple-Labs тоже могла решить проблемы с претензиями SEC кулуарно, но видимо впала в амбицию и не рассчитала свои силы, надеясь сыграть на смене президентской администрации США.

Последний парад xrp-мертвеца в разгаре - для новостей последних дней можно даже предложить шаблон: "Биржа такая-то (нужное вписать) также провела делистинг xrp". Эти новости хорошо показывают, где именно был востребован xrp - биржи плюс связанные с ними маркетмейкеры и "инвест"-фонды. Что лишний раз подтверждает ранее известный факт - токен xrp никак не связан с сервисами ripple. Ну и опять же обращает на себя внимание факт, что бегство от xrp происходит не только в американской юрисдикции. По иронии судьбы и вопреки первоначальной анти-китайской риторике Гарлингхауса, именно китайская юрисдикция скорее всего остаётся главным прибежищем xrp в настоящее время, не позволяя курсу этого токена совсем завалиться в хламину. Но такая регионализация врядли сильно задержит дальнейшее падение xrp - в Китае есть собственные проекты-фавориты. Потому в данном случае можно согласиться с витиеватой формулировкой одного аналитика: "Рипплу ещё есть куда падать, и потенциал его падения далеко не исчерпан".

Бегство из xrp продолжается, и рипплу по-прежнему "есть куда падать(с)". Среди американских бирж пал последний оплот риппла - Kraken последовала примеру остальных и тоже ввела ограничения на торговлю xrp. Характерно, что как и ранее новости об изгнании ripple приходят из биржевых и около-биржевых кругов. А многочисленные партнёры с громкими именами, о которых последние годы постоянно трезвонила маркетинговая машина ripple, так и не заметили наступивший xrp-коллапс. Впрочем для кого фейковый характер громких ripple-партнёрств может стать откровением, так это разве только для самых упоротых риппл-сектантов.